L’ancien maire de la Ville de Saguenay, Jean Tremblay, a également adressé quelques mots à la foule.
Le Centre Notre-Dame de la Salette de Chicoutimi célèbre ses 35 ans cette année.
Pour souligner cet anniversaire et son fondateur, une célébration particulière s'est tenue dimanche, marquée par des honneurs venus tout droit du Vatican et une relique datant du 17e siècle.
L'église Notre-Dame du Royaume à Chicoutimi était remplie de nombreux fidèles venus célébrer le Centre Notre-Dame de la Salette dimanche après-midi. Parmi les personnes présentes dans la salle se trouvait le fondateur de l'organisation, Michel Marcotte, à qui un hommage particulier a été rendu à l'occasion de cet anniversaire. « Michel tient le centre à bout de bras depuis 35 ans. Il est quelqu'un de tenace. Quand il est convaincu de quelque chose, il va jusqu'au bout. Sa petite timidité est aussi un atout, car elle le pousse à donner le meilleur de lui-même et le garde dans une grande humilité », a exprimé l'abbé Marc Girard, qui est prêtre au Centre Notre-Dame de la Salette et qui a d'ailleurs travaillé pendant 12 ans au Vatican sous les pontificats de Jean-Paul II et Benoît XVI.
L’abbé Marc Girard est prêtre au Centre Notre-Dame de la Salette et a travaillé au Vatican sous les pontificats de Jean-Paul II et Benoît XVI pendant une dizaine d’années.
D'autres acteurs importants du centre ont ensuite pris la parole, dont l'ancien maire de la Ville de Saguenay, Jean Tremblay, et la femme de M. Marcotte, Gabrielle Lavallée, notamment connue pour avoir échappé à la secte de Roch "Moïse" Thériault. Cette dernière était d'ailleurs très émue de lui adresser quelques mots.
« Pendant une décennie, alors que je faisais plein de conférences partout, on me posait la question: "Avez-vous enfin refait votre vie? Avez-vous rencontré quelqu'un?" Je répondais en demandant s'il fallait vraiment avoir un compagnon de route pour refaire sa vie. » Lorsque Mme Lavallée est revenue dans sa région natale, elle a commencé à fréquenter le Centre Notre-Dame de la Salette, où elle a fait la rencontre de Michel Marcotte. « Ce qui m'a frappé du centre, c'est l'accueil chaleureux et la grande écoute qu'on réservait à tout le monde. Ça me touchait et ça me rejoignait tellement. C'est ce que Michel a réussi à créer. »
Un cadeau d'anniversaire spécial
Tout juste après les hommages, la célébration s'est poursuivie avec une messe et le dévoilement de la bénédiction apostolique accordée par le Pape Léon XIV au centre.
« Ce genre de bénédiction est accordée pour une occasion spéciale et il faut qu'un prêtre recommande une personne ou un événement au nonce apostolique, qui est le représentant du pape au pays », a expliqué le vice-président du conseil d'administration du Centre Notre-Dame de la Salette, Jacques Tremblay.
La bénédiction apostolique du pape est accordée pour une occasion spéciale et nécessite la recommandation d’un prêtre.
De plus, les Sœurs Augustines ont décidé de remettre un cadeau d'anniversaire à l'établissement. Il s'agit d'une parcelle d'os provenant de la bienheureuse Marie-Catherine de Saint-Augustin, une religieuse française arrivée en Nouvelle-France au 17e siècle, qui a consacré sa vie aux soins des malades et qui a contribué à l'établissement de la communauté des Augustines au Canada.
Dans le cadre du 35e anniversaire du Centre, les Augustines ont remis une parcelle d’os de la bienheureuse Marie-Catherine de Saint-Augustin à l’organisation.
« C'est une relique qu'on considère de première classe. Le centre et les Augustines entretiennent un lien très fort depuis des années. Ce sont justement les Augustines qui ont fait don de la bâtisse dans laquelle le centre est né », a ajouté Jacques Tremblay.
Là où tout a commencé
Bien que les portes du Centre ont officiellement été ouvertes en 1991, Michel Marcotte a reçu une «parole intérieure» bien des années auparavant.
« C'est en 1979 que tout a vraiment commencé. J'étais en prière avec un petit groupe et j'ai entendu: "En passant par Grenoble, vous vous rendrez à La Salette et là, je vous donnerai l'objectif de votre communauté". À l'époque, je ne savais pas ce que ça voulait dire. J'en ai discuté avec mon évêque et il m'a dit de prier. On a prié pendant 10 ans et à la demande de mon accompagnateur spirituel, je me suis rendu à La Salette, en France », a raconté le fondateur du Centre, aujourd’hui âgé de 77 ans.
Alors qu'il se trouvait dans le Sanctuaire de Notre-Dame de la Salette, il s'est mis à prier pour un couple qu'il connaissait, qui était séparé depuis 10 ans. Contre toute attente, il a pleuré pendant près de trois heures dans la basilique. »
« Je ne pleurais presque jamais et c’est sorti comme ça et ça ne voulait pas arrêter.
Un peu plus tard, j’ai appris qu’au moment où je priais et pleurais pour eux, ils se sont réconciliés. » - Michel Marcotte
De retour dans la région, Michel Marcotte a ensuite vendu sa maison et a reçu quelque temps après un appel pour visiter une petite maison des Augustines à Chicoutimi.
« C’est là que tout a commencé et que le Centre est né », a conclu Michel Marcotte.
Au cours des 35 dernières années, le Centre Notre-Dame de la Salette a organisé plusieurs célébrations eucharistiques, des conférences et des accompagnements spirituels.
« Il y a des activités presque toutes les semaines. Le Centre offre notamment des journées de guérison intérieure où on se consacre à la réflexion, à la prière et à son cheminement personnel », a souligné l’ancien maire de Saguenay, Jean Tremblay, qui prend part à la plupart des activités du Centre.
Les célébrations de l’anniversaire du Centre se sont conclues à l’hôtel Le Montagnais avec un souper et une animation musicale. ‘’
Par Laurence Richard, Le Quotidien / 1er novembre 2026 à 21h06
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«Je me tiens à la porte et je frappe. Si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, J'entrerai. »
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